Der St.Galler Bahnhof soll aufs internationale Parkett

Darum gehts

Die Grünen Stadt und Region St.Gallen und die Grünen Winterthur haben eine Petition für dauerhafte direkte Nachtzüge über Winterthur und St.Gallen eingereicht. Sie wollen, dass Reisende ab St.Gallen künftig direkt nach Wien, Budapest oder Zagreb fahren können, ohne zuvor nach Zürich oder Buchs zu reisen. Während einer viermonatigen Umleitung vom 14. Juni bis 14. Oktober 2026 hielten die internationalen Nachtzüge wegen Bauarbeiten zwischen Buchs und Feldkirch jeden Abend in St.Gallen.

Die SBB führt die Züge seit Abschluss der Arbeiten wieder über die reguläre Strecke via Sargans und Buchs. Eine dauerhafte Führung über St.Gallen ist laut SBB derzeit nicht vorgesehen. Die Petition wurde mit 453 Unterschriften eingereicht; eine Auswertung nach Herkunftsorten liegt laut den Grünen bisher nicht vor.

Das sagen die Grünen St.Gallen

Michael Breu, Co-Präsident der Grünen Stadt und Region St.Gallen, will beide Strecken berücksichtigt wissen: die Route via Winterthur und St.Gallen sowie die bestehende via Sargans und Buchs. Denkbar sei, dass Nachtzüge an bestimmten Wochentagen über die Nordstrecke und an den übrigen Tagen über die Südstrecke fahren. «Auf der Nordstrecke sollen sowohl Winterthur als auch St.Gallen bedient werden», sagt Breu.

Während der Umleitung hielten laut Breu jeden Abend zwei Nachtzüge in St.Gallen. Sie verkehrten ab Zürich in Richtung Wien, Budapest und Zagreb; einzelne Zugteile wurden gemeinsam geführt. Breu räumt ein, dass ihm keine konkreten Fahrgast- oder Auslastungszahlen vorliegen. Er verweist jedoch auf eine HSG-Studie im Auftrag der ÖBB, wonach die Strecke über Winterthur und St.Gallen ein deutlich grösseres Potenzial biete als jene über Sargans und Buchs.

«Die Reaktionen auf die Petition haben gezeigt, dass direkte Nachtzüge ein Bedürfnis sind – auch ab Winterthur und St.Gallen», sagt Breu. Eine dauerhafte Verbindung würde laut ihm klimafreundliches Reisen für Hunderttausende Menschen einfacher machen. Bei einer Nachtverbindung wogen einige zusätzliche Fahrminuten weniger schwer als im Tagesverkehr. Als ersten Schritt hält Breu einen Nachtzug über Winterthur und St.Gallen an festen Wochentagen für möglich, während er an den übrigen Tagen über Sargans und Buchs verkehren könnte.

Das sagt die SVP St.Gallen

SVP-Fraktionspräsident Sascha Schmid setzt sich klar für die bestehende Linie über Sargans und Buchs ein. «Buchs und Sargans können heute attraktive Verbindungen nach Osteuropa anbieten», sagt er. Dies sei auch wirtschaftlich wichtig für die Region.

Schmid lehnt eine dauerhafte Verlagerung ab, lässt aber eine zusätzliche Verbindung über St.Gallen grundsätzlich nicht kategorisch ausgeschlossen: «Ich hätte damit kein Problem, wenn beide Strecken nebeneinander wirtschaftlich sinnvoll betrieben werden könnten.» Persönlich halte er dies jedoch für unwahrscheinlich. Würde die Streckenführung über Buchs gestrichen, würden laut Schmid Millioneninvestitionen infrage gestellt.

Die SBB-Angabe, ein Halt in St.Gallen verlängere die Fahrt um rund eine Stunde, ohne einen grösseren Einfluss auf die Nachfrage zu zeigen, bestätigt für Schmid seine Position: «Die Streckenführung Sargans-Buchs ist die bessere Variante.» Er verweist darauf, dass St.Gallen bereits sehr gut ans Bahnnetz angebunden sei. Stattdessen schlägt er vor, die Verbindungen von St.Gallen nach Buchs zu verbessern. Buchs sei «das natürliche Tor zum Osten».

Das sagt die Stadt

Stadtpräsidentin Maria Pappa begrüsst das Anliegen grundsätzlich, unterstützt die Petition aber nicht formell. «Die Stadt St.Gallen begrüsst die Absicht, St.Gallen künftig noch besser an das internationale Bahnnetz anzubinden», heisst es in ihrer Stellungnahme. Direkte Verbindungen könnten die internationale Vernetzung stärken und den Standort für Geschäftsreisende, Studierende, Familien und Touristinnen und Touristen attraktiver machen.

Die Stadt hat während der Umleitung keine direkten Rückmeldungen von Reisenden, Unternehmen, Hochschulen oder Tourismusakteuren erhalten. Pappa verweist für eine fundierte Beurteilung auf die Erfahrungen und Nutzungszahlen des Bahnunternehmens. Pappa sieht keinen grundsätzlichen Widerspruch zwischen einem internationalen Nachtzug und dem Ausbau des regionalen Verkehrs. Nachtzüge verkehrten an Randzeiten, sodass die Gleisbelegung voraussichtlich nicht zulasten anderer künftiger Angebote gehe. Wichtig sei eine gesamtheitliche Betrachtung, «welche die Interessen der verschiedenen Regionen berücksichtigt».

Das sagt die SBB

Die SBB bestätigt, dass die internationalen Nachtzüge vom 14. Juni bis 14. Oktober wegen Bauarbeiten zwischen Buchs und Feldkirch vorübergehend über Winterthur und St.Gallen geführt wurden. Seit Abschluss der Arbeiten verkehren sie wieder auf der regulären Strecke. Eine dauerhafte Führung über St.Gallen ist laut SBB derzeit nicht vorgesehen.

Ausschlaggebend seien insbesondere die eingeschränkte Trassenverfügbarkeit, die längere Fahrzeit und technische Einschränkungen beim Rollmaterial. Während der Umleitung hielten die Züge beispielsweise nur in Richtung Österreich in St.Gallen; sämtliche Züge hätten eine deutlich längere Fahrzeit gehabt. Zur Nachfrage macht die SBB keine Angaben zu einzelnen Strecken oder Zügen. Sie teilt jedoch mit, einen grösseren Einfluss der temporären Halte in Winterthur und St.Gallen auf die Nachfrage nicht festgestellt zu haben.

Der Halt in Sargans ermögliche zudem die Anbindung Graubündens und der Südostschweiz ans internationale Bahnangebot. Die Trassierung über Sargans und Buchs sei in Abstimmung mit Österreich im Netznutzungsplan gesichert. Für eine alternative Führung über St.Gallen seien aktuell keine gesicherten Trassen zwischen Zürich und St.Gallen beziehungsweise St.Margrethen vorhanden. Langfristig sei eine taktüberlagerte Linienführung via St.Gallen für die SBB denkbar – vorausgesetzt, es entstehe keine Fahrzeitverlängerung gegenüber der heutigen Strecke.

Das sagt der Kanton

Der Kanton St.Gallen will sich zum Thema derzeit nicht äussern. Zum selben Themenbereich sei die Interpellation 51.26.75 «Nachtzugachse Sargans–Buchs–Feldkirch erhalten» hängig, schreibt Adrienne Fehr-Dragojevic, Generalsekretärin-Stellvertreterin und Leiterin Stab. «Wir möchten der Beratung durch die Regierung nicht vorgreifen und können die gewünschte Frist bis Freitagvormittag deshalb leider nicht einhalten.»

Von Marino Walser